Нетбок на батарейках: первая ласточка

Автор: Алексей Федорчук

Не так давно я писал, что не за горами появление нетбуков, способных работать от обычных пальчиковых батареек. А на днях некая компания NorhTec анонсировала, пока ещй неофициально, Gecko EduBook — первое устройство такого рода.Новость эта была широко растиражирована в Рунете, что легко отследить через Google (если искать Gecko EduBook в русском). В частности, достаточно подробно она изложена на Хабрахабре, где вдобавок из обсуждения можно извлечь немало полезной информации. Это избавляет меня от необходимости подробного описания новинки и сосредоточить внимание на том, какой профит мы с этого можем иметь.

Однако сначала вкратце приведу тактико-технические данные устройства:

• платформа — SoC Xcore86 1 ГГц;
• память — 256, 512Мб или 1 Гб;
• экран — 8,9″ при разрешении 1024×600;
• накопители — стандартный ноутбучный винчестер 2,5″, SD-карта или IDE флэш-накопитель (почему именно IDE — скажу чуть позже);
• сеть — 10/100Base-T Ethernet;
• порты — 3 внешних USB-разъёма, один внутренний, для подключения коммуникационных модулей GPRS, CDMA или 3G.

То есть как раз та самая конфигурация нетбука, в которой нет ничего лишнего, но всё необходимое имеет место быть или легко может быть подключено. О чем так много говорили, но чего на практике мы видим всё реже.

Однако имеется три примечательные особенности. Во-первых, в качестве операционной системы стандартно предустановлена Ubuntu Netbook Remix — версия одноименного дистрибутива, специально адаптированного для нетбуков (см. впечатления пользователя о ней, правда, на более ином «железе»).

Во-вторых, заявленная цена базовой конфигурации составляет 200 долларов — с учётом явной «недобучности» комплектации в это можно поверить, хотя реально, как мы увидим ниже, базовой конфигурацией здесь не обойтись.

И в-третьих, и главных: питание осуществляется от восьми обычных пальчиковых батареек AA. Что, согласно заявлению производителя, обеспечивает 4 часа автономной работы. Если их заменить на аккумуляторы стандарта AA, автономия возрастёт до 6 часов. Тот же срок обеспечит и обычный аккумулятор ноутбучного типа, установка которого также возможна.

А теперь посмотрим, что же мы с этого можем иметь. Для начала попытаемся «на глазок» прикинуть производительность, для чего неплохо узнать, что же такое платформа SoC Xcore86. На официальной странице проекта обнаруживаем, что это нечто вроде материнской платы на одном чипе, интегрирующем в себя x86-совместимый процессор с сопроцессором и тактовой частотой от 1 Ггц, контроллеры портов ввода/вывода (LPT, COM, USB2.0), IDE-контроллер, сеть, видео, звук и всё прочее, что необходимо для работы. Заявленное энергопотребление платформы при частоте процессора 1 Ггц — менее 2 ватт. Вариант платформы, использованный в Gecko EduBook, по уверению производителя, потребляет 1,2 ватт.

Таким образом, поскольку мы имеем дело не с RISC-процессором семейства ARM, а с обычным Intel-совместимым, от него можно ожидать производительности на уровне Pentium-III или Athlon с соответствующей тактовой частотой. Казалось бы, по нынешним временам немного. Однако я постоянно имею дело с десктопом на Athlon 800 Мгц — и при тех задачах, для которых он обычно используется (набор текстов, почта, сёрфинг по Интернету в небольших объемах) производительность его ограничивается не процессором. Так что для автономной пишущей машинки-коммуникатора мощность платформы можно считать достаточной. Думаю, что её хватит для комфорта фотографу-натуралисту на лоне природы — тут важнее будут иные параметры.

Конечно, встроенный IDE-интерфейс, допускающий подключение только соответствующих накопителей, делает невозможным использование современных SATA-устройств — но и это в данном случае не критично. Важнее оказывается объем накопителя — на этот счёт для Gecko EduBook ничего не сказано. Но, поскольку использование такой машинки целесообразно именно в отрыве от «баз снабжения», он должен быть достаточным не только для установки системы, но и для хранения некоторого количества рабочих данных. Ну фотографу-натуралисту неизбежно потребуется внешний накопитель — причём, в силу отсутствия разъёма eSATA (и SATA-интерфейса вообще), только относительно медленный USB-винчестерю

Несколько хуже с памятью. Конечно, Ubuntu в варианте Netbook Remix, использующем по умолчанию собственную рабочую среду (см. скриншот на официальном сайте) предъявляет к её объему меньшие требования, нежели стандартная Ubuntu, однако для комфортной работы её требуется не менее 512 Мбайт. То есть о двухстах долларах за базовую конфигурацию можно сразу забыть. А при переключении в стандартный режим GNOME (Remix предоставляет такую возможность) памяти понадобится ещё больше — скорее всего, не менее гигабайта (с соответствующим увеличением цены). Максимум памяти потребуется и нашему гипотетическому фотографу-анималисту.

Теперь об автономии. Как сказано, при использовании батареек она должна составить 4 часа. Однако в обсуждении цитировавшейся заметки на Хабрахабре были высказаны резонные сомнения в реальности этой цифры при практической работе. К тому же она наверняка будет зависеть от качества используемых элементов. Но даже если цифра производителей более или менее соответствует истине — для обеспечения непрерывной автономной работы в течении суток потребуется запас в полсотни штук. Многовато, конечно, но не смертельно — и вполне достаточно для обстановки загородной поездки на выходные. Хотя для использования в условиях по настоящему полевых батарейки придётся запасть мешками.

И тем не менее, если бы мне опять пришлось вернуться к кочевой жизни, в том числе и на удалении от электрических розеток, я бы такое устройство приобрёл почти за любые разумные деньги. А с случае, если цена, с учётом приведённых выше оговорок, не выйдет за пределы 300 долларов, её покупка будет целесообразной почти в любом случае — если, конечно, действительно нужен нетбук как таковой.